Det brasilianske Seleção havde heldet på sin side, da man vandt årets første testkamp i Schweiz mod Bosnien-Hercegovina med 2-1. Brasserne fik en drømmestart med et mål af Marcelo efter bare 3 minutters spil, men Mano Menezes' udvalgte formåede ikke at få udnyttet denne kickstart. I stedet var det Bosnien-Hercegovina, der tog initiativet, og inden der var gået et kvarter havde Ibisevic udlignet til 1-1 efter nogle fumlerier af David Luiz og Julio César. Det brasilianske spil virkede langsomt og idéforladt, og det blev først bedre, da træner Mano Menezes hev en svag Ronaldinho ud til fordel for Ganso og supplerede Santos-spilleren med nogle tempospillere såsom Elias, Lucas og Hulk. Netop Hulk fik en afgørende rolle, da Porto-spilleren i kampens overtid fik fremprovokeret sejrsmålet. Et knaldhårdt indlæg fra Hulk endte nemlig i nettet til 2-1, styret ind af den uheldige bosniske forsvarsspiller Papac.
Sejren var over de 2 x 45 minutter måske ikke helt fortjent, men kampen viste dog med al tydelighed, at brasserne bliver ved til det sidste i jagten på sejren. Så mens Mano Menezes kan glæde sig over vinderkulturen i holdet, må han samtidigt overveje Ronaldinhos fremtid på landsholdet. Flamengo-stjernen mangler tempo, og det går ikke i dagens fodbold. Brasilien kan godt slutte helt til tops ved OL i London 2012, men sådan som det så ud i går, bliver det uden spillere såsom Ronaldinho og David Luiz.
Det brasilianske "Seleção" åbner landskampsåret 2012 i aften tirsdag kl. 20.00, hvor der står Bosnien-Hercegovina på menuen. Landstræner Mano Menezes har 23 spillere med til Schweiz, og han forventes at stille med følgende 11 fra start:
Julio César;
Daniel Alves, David Luiz, Thiago Silva og Marcelo;
Sandro, Fernandinho og Hernanes;
Ronaldinho Gaúcho, Neymar og Leandro Damião
Julío César afløser Jefferson i buret, og på midtbanen er der blevet plads til Sandro (Tottenham) og Hernanes (Lazio). Trioen i front består af en storspillende Neymar, en kriseramt Ronaldinho og en spændende angriber i form af Leandro Damião fra Internacional. Leandro Damião kunne godt ligne Brasiliens topangriber, når der skal spilles VM i Brasilien i 2014.
Kampen i St. Gallen bruges også som led i forberedelserne til OL 2012 i London, der begynder i juni. Her må man gøre brug af op til 3 spillere over 23 år, og i følge Mano Menezes går disse pladser til spillere i den nuværende trup. Indtil videre har Ronaldinho, David Luiz, Júlio Cesar og Thiago Silva understreget, at de er klar under OL-fanerne til sommer. Aftenens kamp bliver også brugt til at lancere Brasiliens OL-trøje, og dem, der ikke kan vente til i aften, kan bare lade blikket falde på billedet nedenfor.
TV 2 Sport fik med kampen Palmeiras-São Paulo en flot start på dækningen af Campeonato Paulistão, og der er udsigt til flere godbidder, når kanalen på næste søndag kl. 20.00 viser Santos-Corinthians.
Møderne mellem Palmeiras og São Paulo går under navnet "Choque-Rei" (elektrisk udladning mellem konger), og gårdagens 3-3-kamp levede fuldt op til denne betegnelse. Palmeiras så ud til at være mest i stødet i varmen på Prudentão i Presidente Prudente. Felipe Scolaris mandskab tog teten 3 gange, men hver gang kom São Paulo tilbage og fik skabt balance i regnskabet. Daniel Carvalho var første mand på plettet for Palmeiras, men Cícero udlignede. Så slog "piraten" Barcos til for første gang for "Verdão", men unge Willian José bragte São Paulo tilbage med sin 8. sæsonscoring. Så kom der endnu en pirat-scoring fra argentinske Barcos, men denne føring holdt heller ikke længe, førend Fernandinho havde banket bolden i kassen i den anden ende.
Kampen, som sportsavisen Lance kalder sæsonens hidtil bedste i São Paulo, var et godt og heldigt valg af TV 2 Sport, idet den både viste de mange individuelle kvaliteter, som findes i brasiliansk fodbold, men samtidigt afslørede, hvorfor brasilianske klubber vil have problemer mod europæiske storhold. Her tænker jeg især på den manglende defensive struktur, som bedst blev illustreret ved Barcos' scoring til 2-1. Her var den argentinske pirat omringet af 3 forsvarsspillere, men alligevel lykkedes for angriberen at komme fri til afslutning. Omvendt har de offensive kvaliteter hos især venstrekanten Bruno Cortêz fra São Paulo sikkert fået mange fodboldentusiater til at nikke anerkendende. Cortêz var måske kampens største oplevelse, selvom Barcos også imponerede med sine 2 mål.
Det uafgjorte resultat mellem Palmeiras og São Paulo gav dog en sejrherre, og det var topholdet Corinthians. Den nærmeste forfølger Guarani tabte nemlig overraskende i Guaratinguetá, og med pointdelingen på Presidente Prudente har Corinthians nu en buffer på 4 points ned til Guarani.
Der resterer nu 9 runder af grundspillet, og de 4 store, dvs. Corinthians, Palmeiras, Santos og São Paulo ligger fint til blandt de 8 øverste, der får en plads i kvartfinalen. Placeringen i grundspillet er ikke ligegyldig, idet de højest placerede klubber får nogle fordele i form af hjemmebane etc., når slutspillet sættes i gang i midten af april måned.
Fluminense tog et vigtigt skridt mod det regionale mesterskab i Rio de Janeiro, da Fred & Co. foran små 37.000 tilskuere hjemførte Taça Guanabara med en 3-1 sejr over Vasco da Gama. Med sejren har Fluminense sikret sig en plads i maj måneds grande finale om Campeonato Carioca (Rio-mesterskabet). Her skal man møde vinderen af den næste delturnering Taça Rio, som afvikles i løbet af de næste 2 måneder. Vasco da Gama kom til finale med en masse selvtillid i bagagen. 8 sejre i 8 kampe taler sit eget sprog. Fluminense derimod fik liiiige trukket sig med fra gruppespillet, og i semifinalen mod Botafogo var det også lidt "shaky" med en afgørelse via straffesparkskonkurrence. Men i finalekampen mod Vasco svingede det fint for Fluminense, der også havde de afgørende marginaler på sin side. Wellington Nem trak et straffespark, som udløste 1-0 ved Fred, og inden halvlegen var omme havde Deco smart udnyttet en fejlplacering af Vasco-keeperen Fernando Prass til 2-0. Det lignede lidt af en ydmygelse, da Fred med en halv time igen bragte Fluminense på hele 3-0, men Vasco fik rettet lidt op på sagerne ved en reducering til 3-1 kort før tid ved Eduardo Costa. Vasco havde i de sidste minutter yderligere 2 kæmpe chancer, men Diego Cavalieri forsvarede sit mål godt i de kritiske situationer. Det blev således Fluminense, der vandt Taça Guanabara, og det er ikke sket siden 1993.
Finalen blev desværre skæmmet af en ulykke i forbindelse med straffesparket til Fluminense. En 52-årig Fluminense-fan faldt ned i "vandgraven" på Engenhão, da tilhængerne jublede over straffesparket mod Wellington Nem. Den uheldige fan bankede bl.a. hovedet ned i cementen på Engenhão, og han blev efterfølgende kørt på hospitalet for behandling af det voldsomme slag, som i hvert fald har kostet en hjernerystelse og 1-2 brud på venstre arm. Fluminense får ikke megen tid til at hvile på laurbærrene, idet man allerede på onsdag tager hul på gruppespillet i delturnering nr. 2, Taça Rio. Turneringen er identisk med strukturen i Taça Guanabara,dvs. med et indledende gruppespil, 2 semifinaler samt en finale. Eneste forskel er den lidt sjove konstruktion, hvor man i gruppespillet nu kun møder hold fra den modsatte pulje. Fluminense, der ligger i Gruppe B, skal altså møde Botafogo, Flamengo samt de øvrige 6 hold fra Gruppe A. De 2 hold fra Gruppe B, der "stjæler" flest point fra holdene i Gruppe A, får en plads i semifinalen og vice versa. Ordningen sikrer, at alle kommer til at møde alle i de 2 turneringer, og det er fint at de store klubber kommer hele vejen rundt.
Neymar åbnede og lukkede festen, da Santos besejrede Ponte Preta med hele 6-1 i den 10. spillerunde af Campeonato Paulistão. Den unge driblekonge leverede ud over de 2 scoringer også 2 assister, og dermed var vejen banet for den 5. sejr i træk til Muricy Ramalhos mandskab. Op til kampen havde netop træner Ramalho appelleret til dommerstanden om at beskytte Neymar, der i den sidste kamp mod Comercial var offer for hele 10 frispark. Det siger sig selv, at ingen spiller kan holde til sådan en belastning igennem længere tid, og hvis Neymar også skal spille som 30 årig skal der træffes nogle foranstaltninger. Kampens dommer havde tilsyneladende lyttet godt til Ramalhos bekymringer. I hvert fald blev Ponte Preta tildelt hele 3 udvisninger, hvoraf de 2 var for forseelser på netop Neymar. Den fremtidige deal må være, at dommerne begynder at beskytte "enerne" bedre, og så samtidigt straffe disse konsekvent, såfremt de trækker "film-kortet". Men nu tilbage til måltavlen. Her kom anfører Edu Dracena også i centrum med 2 scoringer, mens hjemmeholdets sidste mål blev sat ind af Paulo Henrique Ganso og Ferron (selvmål). For Ponte Preta var det venstre backen Uendel, der i starten af 2. halvleg sørgede den enlige træffer til "Den sorte Bro". Santos bringer sig med sejren op på 3. pladsen i grundspillet med 5 points op til duksen Corinthians. Netop Santos og Corinthians støder sammen på søndag på Vila Belmiro (Santos' hjemmebane), og det kan ikke blive andet end en lækkerbisken. Det ubesejrede tophold mod det mest scorende mandskab i turneringen, og så er det hele krydret med stjerner som Neymar, Ganso, Liedson, Adriano (måske), Alex m.fl. Men inden da skal det brasilianske landshold på tirsdag spille en træningskamp mod Bonien, ligesom Corinthians og Santos uden sine landsholdsspillere i midtugen skal op mod hhv. Catanduvense og Guarani.
Adriano er på vej tilbage! Den hårdt prøvede "Kejser" blev matchvinder, da Corinthians hjemme på Pacaembu besejrede Botafogo-SP med 1-0, og den gamle landsholdsangriber klarede desuden at spille alle 90 minutter for hjemmeholdet. Sejrmålet faldt efter bare 3 minutters spil og var resultat af nogle tilfældigheder, men "O Imperador" svigtede ikke, da bolden endte foran hans fødder tæt inde under målet. Adriano fortsatte de gode takter i resten af kampen, og den store angriber havde yderligere et par kvalificerede afslutninger mod gæsternes mål.
Efter kampen var det en både fattet og glad Adriano, der snakkede med pressen:
"Jeg ved, at der mangler mange ting endnu. Jeg arbejder hver uge mod at komme i min optimale form. Tite (træneren) giver mig ro til at arbejde, og han har hele tiden opmuntret mig. Jeg er lykkelig og mærker, at det går i den rigtige retning. Jeg håber, at det kan fortsætte sådan". (Kilde: O Globo).
Med sejren holder Corinthians fast i 1. pladsen i grundspillet i São Paulo-mesterskabet. "O Timão" (Det store Hold) er fortsat ubesejret i turneringen og har nu et hul på 4 points ned til Guarani på 2. pladsen og 5 points ned til Santos og Palmeiras. Netop Palmeiras har i dag søndag mulighed for at rykke op på 2. pladsen, men det kræver en sejr mod ærkerivalerne São Paulo. Kampene mellem Palmeiras og São Paulo er nr. 2 på ranglisten over de vigtigste classicos i staten São Paulo, og den går under navnet "Choque-Rei" (Konge-sammenstødet). Denne elektrisk udladning (Choque=chok) kan opleves på TV 2 Sport, der transmiterer kampen fra kl. 20.00.
På søndag klokken 20.00 viser TV 2 Sport kampen mellem São Paulo og Palmeiras, og det er en must-see for alle os sambafodboldentusiaster. Begge klubber var i spil i midtugen i Campeonato Paulistão, og det blev kun til et enkelt point til hvert af holdene.
Der var mest gang i den, da São Paulo spillede 3-3 mod Bragantino. Favoritterne var ellers nede med 2-0, men Jadson og Cícero (2) fik vendt kampen for São Paulo. Den 21-årige Romarinho, som São Paulo faktisk havde krogen ude efter sidste år, fik dog reddet et enkelt point til de hvidklædte fra Bragantino, der på landsplan hører til i den brasilianske Serie B. São Paulo er stadig uden målmandslegenden Rogério Ceni samt den tidligere landsholdsbomber Luís Fabiano, og de når ikke at blive deres skader kvit til søndagens derby mod Palmeiras. Træner Emerson Leão må også se bort fra supertalentet Lucas, der er på opgave med det brasilianske landshold mod Bosnien, og det er den tidligere landstræner stærkt utilfreds med.
De grønne fra Palmeiras måtte nøjes med 1-1 mod Oeste. Klubben fra den landsdækkende Serie C tog overraskende teten ved Mazinho, men Maikon Leite sørgede for udligningen for Felipe Scolaris udvalgte. Den tidligere brasilianske landstræner kan glæde sig over, at angrebsduoen Barcos (argentiner erhvervet fra LDU Quito) og Maikon Leite ser ud til at gå fint i spænd, og så er kreatøren Valdivia (El Mago) ved at være klar til spil igen.
De brasilianske mestre fra Corinthians fører grundspillet i Campeonato Paulistão, mens Guarani, Palmeiras og de forsvarende regionale mestre fra Santos følger trop i Top 4. São Paulo, Mogi Mirim, Ponte Preta og Paulista ligger 5-8, og de er dermed også med kurs mod det efterfølgende slutspil. Der er 20 hold med i grundspillet, og de 8 bedste får altså en plads i kvartfinalerne.
Fluminense er klar til finalen i Taça Guanabara, som er delturnering nummer 1 i spillet om statsmesterskabet i Rio de Janeiro. Fred, Deco & Co eliminerede Botafogo i semifinalen efter en jævnbyrdig kamp, der måtte ud i straffesparkskonkurrence for at finde en vinder. Den ordinære kamp endte 1-1, og de klubber kørte da også længe parallelløb i den efterfølgende dyst fra 11-meter-pletten. Afgørelsen faldt ved stillingen 4-3, da Fluminenses keeper Diego Cavalier klarede forsøget fra Botafogos normalt så sikre kort Loco Abreu. Fluminense møder i finalen Vasco da Gama, der slog de forsvarende mestre fra Flamengo ud i sin semifinale. Det er længe siden, at både Fluminense og Vasco har vundet Taça Guanabara. Vasco sluttede øverst på podiet i 2003, mens Fluminenses triumf daterer sig helt tilbage til 1993, så det er sikkert 2 sultne mandskaber, der gør sig klar til søndagens finale. Det er igen Engenhão, som lægger græs til kampen, da fodboldtemplet Maracanã stadig er under ombygning mhp. VM 2014 i Brasilien.
Se målene og straffesparkene fra Fluminense-Botafogo
Når vi på søndag har fundet en vinder af Taça Guanabara, ja så er vi kun nået godt halvvejs gennem kampen om Campeonato Carioca (det samlede Rio-mesterskab). Pokalen når dårligt at blive tør efter alle sejrskyssene, førend klubberne skal i gang med Taça Rio, som er delturnering nummer 2. Her startes der forfra med puljespil, semifinaler og finale, og når man til sidst har fundet en vinder af denne turnering, er alle brikkerne på plads til den grande finale om det samlede Rio-mesterskab. Her står vinderen af Taça Guanabara så over for vinderen af Taça Rio, og vinderen af denne duel kan så til sidst lade sig kåre som Årets mester i staten Rio de Janeiro 2012.
Grêmio fik ryddet en vigtig sten af vejen mod den endelige sejr i Taça Piratini, da gremisterne i kvartfinalen fik elimineret ærkerivalerne fra Internacional.De blå-sorte fra Porto Alegre var ellers underdogs efter et elendigt puljespil, men fyringen af træneren Caio Júnior fik tilsyneladende fjernet det værste grus i maskineriet. Grêmio smøgede ærmerne op og anført af en velspillende Kléber blev det til en 2-1 sejr i Gre-Nal-classico nummer 391. Léo Gago åbnede scoringen for Grêmio, landsholdsspilleren Leandro Damião (læg mærke til ham) fik udlignet for hjemmeholdet, inden at Kléber med sin scoring midt i 2. halvleg hev stikket hjem til gæsterne. Grêmio har allerede ansat ny træner, og det blev Vanderlei Luxemburgo, som overtager det varme sæde. Luxemburgo, som bl.a. har trænet det brasilianske landshold (1998-2000) samt Real Madrid (2004-2005), kommer fra Flamengo, hvor han røg ud efter en magtkamp med Ronaldinho (se tidligere blog). Selvtilliden har dog ikke taget skade hos den kontroversielle Luxemburgo, der allerede har meldt ud, at Grêmio godt kan indstille sig på spil i Copa Libertadores 2013. I første omgang gælder det dog Taça Piratini, som er første turnering i spillet om Gaucho-mesterskabet. Her skal Grêmio i semifinalen op mod Caxias, mens Juventude og Novo Hamburgo ligner gode bud på den anden semifinale. Internacional kan stadig nå at genvinde det samlede Gaucho-mesterskab (dækkende staten Rio Grande do Sul), men det kræver, at de røde vinder Taça Farroupilha, som er næste turnering i Gaucho-raketten. Den samlede Gaucho-mester findes så til allersidst i en grande finale mellem vinderen af Taça Piratini og Taça Farroupilha. Men står det til Luxemburgo bliver en sådan finale sikkert overflødig, da han nok skal styre Grêmio til samlet sejr i begge Taças.
Det blev Vasco da Gama, der tog finalepladsen i Taça Guanabara, men det var Flamengo-angriberen Deivid, der stjal overskrifterne efter onsdagens derby i Rio de Janeiro. Deivid brændte nemlig århundredes chance, da han blev spillet helt blank foran målet af højrekanten Leo Moura. Det fremgår af videoen neden for, hvor kæmpe-kæmpe stor chancen var, og hovedpersonen var selvfølgelig efterfølgende ulykkelig over den store afbrænder:
"Det var den største afbrænder i mit liv. Den er umulig af forklare. Det var utroligt. Jeg er ikke her for at tabe, men jeg må tage mit ansvar for nederlaget" (Kilde O Globo).
Deivid & Co har stadig mulighed for at ende som Rio-mestre i 2012, men det kræver, at Flamengo vinder Taça Rio, som er delturnering nummer 2. Rio-mesterskabet består nemlig af 2 delturneringer, hvor de 2 vindere til allersidst spiller en grande finale om det samlede mesterskab.
Vasco da Gama er i finalen i Taça Guanabara, som er den første delturnering i kampen om Rio-mesterskabet. I onsdagens semifinale fik ærkerivalerne fra Flamengo ellers en drømmestart med et mål af Vágner Love efter bare 2 minutter, men Alecsandro og Diego Souza fik vendt kampen til en sejr på 2-1. Vasco havde ikke vundet over Flamengo i små 3 år, så sejren smagte ekstra sødt for holdet fra São Januario. Mon ikke de mange Vasco-fans i den forbindelse sender en venlig hilsen til Flamengo-angriberen Deivid, der ved stillingen 1-1 stod for århundredes største afbrænder (se andet indlæg). I finalen skal Vasco op mod enten Botafogo eller Fluminense, der afvikler deres semifinale i aften/nat.
For tiden kører det store Karnevalsshow i Brasilien, og jeg har fundet en lille godbid fra São Paulo, hvor sambaskolen Gaviões Da Fiel bruger Tatiane Minerato som blikfang.
Tatiane begyndte aftenen iklædt overalls, og hun rundede det hele af med kun at være iført det præsidentielle skærf. Det er en hyldest til ekspræsident Lula, der startede som arbejdstager og endte som leder af det store land. Jeg er sikker på, at Tatiane i løbet af de næste par dage får en masse nye venner på facebook. Og Lula er sikkert godt tilfreds med sådan en hyldest.
Dette har INTET med fodbold at gøre..
Og det har det så alligevel! Tatiane Minerato tilhører som sagt sambaskolen "Gaviões Da Fiel" (De trofaste Høge), som er en udløber af Corinthians' enorme supportergruppe af samme navn.
Palmeiras er også på banen ved Karnevallet i São Paulo, hvor sambaskolen Mancha Verde bærer klubbens grønne farver. Så på den led hænger Karnevallet fint sammen med fodbolden i Brasilien.
Adriano var på banen for første gang i 2012, da Corinthians besejrede São Caetano med 1-0 i den 8. runde af Campeonato Paulistão. "Kejseren" leverede ikke noget drømmecomeback, men 74 minutter på banen med 2 afslutninger og en enkelt aktion som bande til følge var dog et skridt i den rigtige retning for tankforwarden, der fyldte 30 år i fredags. Adrianos indsats blev i hvert fald belønnet af tilhængerne, der klappede den tidligere landsholdsbomber fra banen, og det er noget som angriberen kan bruge fremadrettet. I Brasilien er det nemligt sindsygt vigtig at have supporterne på sin side. Adrianos angrebskollega William blev matchvinder for Corinthians, da han 17. minutter efter pausen blev spillet fri af Douglas, som ligesom Adriano fik sin første kamp fra start. Træner Tite havde valgt en lidt alternativ opstilling mod São Caetano, da der var behov for at spare en del profiler efter onsdagens hårde kamp i Copa Libertadores mod Deportivo Táchiri. Denne rotering af spillere kan give pote på længere sigt, da en Adriano og Douglas i form kan få afgørende indflydelse for Corinthians' succes i netop Copa Libertadores. Corinthians har aldrig vundet Sydamerikas fornemste turnering, og 2012 må gerne været året, hvor man får bugt med dette tabu. Santos kan omvendt storprale af sine bedrifter i Libertadores med hele 3 turneringssejre, hvor den seneste triumf faldt i 2011. "Fiskene" har også været godt kørende i Campeonato Paulistão, hvor klubben har stået øverst på podiet i de sidste 2 år, og Neymar & Co. har også kursen mod slutspillet i dette års udgave af turneringen. I går blev det til en sejr på 3-1 over Mirassol, og denne gang var det debutanten Juan, Borges (straffe) og anfører Edu Dracena, der fik lov til at komme til fadet på bekostning af bl.a. Neymar. Da Santos i starten af 2. halvleg fik tildelt et straffespark, fokuserede de fleste kameraer på Neymar for at få en reaktion, da tjansen som sparker gik til sidste års topscorer Borges. Angriberen var sikkerheden selv i eksekveringen, og Neymar virkede at tage situationen med forbavsende ro. For 1 1/2 år siden førte et lignende fravalg af Neymar ellers til en kæmpe konflikt mellem stjernen og den daværende træner Dorrival Jr., og den efterfølgende tumult endte såmen med en fyreseddel til Dorrival. Senere kom træner Muricy Ramalho til, og han har tilsyneladende fået sat skik på den unge angriber.
Lørdagens resultater med sejr til både Corinthians og Santos betyder, at Palmeiras beholder 1. pladsen i grundspillet, mens Corinthians, Guarani og São Paulo gør trop i Top 4. Santos ligger 5'er og er dermed stadig blandt de 8 bedste, som kvalificerer sig til 1/4-finalerne i turneringen.
Det lykkedes for Fluminense at klemme sig videre til semifinalen i Taça Guanabara, som er den første delturnering i det samlede Rio-mesterskab. "O Tricolor" vandt sikkert 3-0 over gruppens prügelknabe fra Bangu, og da Vasco da Gama samtidigt slog Boavista med 1-0, endte Fred & Co. på 2. pladsen i Gruppe B på bekostning af netop Boavista.Vasco da Gama vinder puljen efter suveræne 21 points for 7 kampe, mens Fluminense trods 1 remis og 2 nederlag alligevel fik skrabet nok points sammen til en semifinaleplads. Botafogo og Flamengo tog som forventet toppladserne i Gruppe A. Botafogo slog Macaé med 3-0, mens Flamengo efter nogle startvanskeligheder kom lidt i Karnevalstemning med en 3-1 sejr over Resende. Flamengo var faktisk på exit-kurs, da Resende overraskende kom foran 1-0 ved Marcelo Regis, men en supermotiveret Ronaldinho og Vágner Love fik vendt kampen for de rød-sorte. Mon ikke at de 2 festaber efterfølgende fik lov til at fejre Karnevallet i Rio de Janeiro sammen med de 2 mio. andre glade cariocas (Rio-beboere) og turister.
Med lørdagens resultater kommer de 2 semifinaler til at se således ud:
Vasco da Gama - Flamengo (onsdag)
Botafogo - Fluminense (torsdag)
Begge semifinaler samt søndagens finale spilles på Engenhão, som kan rumme godt 47.000 tilskuere.
Målene fra Resende - Flamengo
I marts måned tager man så hul på Taça Rio, som er delturnering nummer 2. Taça Rio har en struktur a la Taça Guanabara med et puljespil, semifinale og så finale.
Vinderen af det samlede Rio-mesterskab (Campeonato Carioca) findes ved en grande finale mellem vinderen af Taça Guanabara og Taça Rio.
Pio fra klubben med det mundrette navn Guaratinguetá leverede et af kandidaterne til "Årets mål", da mægtige Palmeiras besøgte byen i den østlige del af staten São Paulo. Den 24 årige midtbanespiller tiltrak sig al opmærksomhed, da han efter 10 minutters spil bragede bolden i kassen fra godt 30 meter, og Pio fik sikkert endnu flere plusser i notesblokkene rundt omkring, da han kort før tid scorede direkte på frispark. De 2 mål fra Pio var dog ikke til at sikre Guaratinguetá et overraskende point mod Palmeiras' mandskab. Felipe Scolaris udvalgte vandt kampen med 3-2, men de grønne havde dog store problemer med hjemmeholdet, der trods 2 udvisninger var med indtil sidste dommerfløjt.
Palmeiras lægger sig med sejren på 1. pladsen i Campeonato Paulistão, som er det regionale mesterskab dækkende staten São Paulo. Guarani, São Paulo og Corinthians er de øvrige hold i Top 4, mens de forsvarende regionale mestre fra Santos ligger 7'er i dette grundspil. Grundspillet består af 19 kampe, hvorefter de 8 bedste klubber spiller slutspil efter Cup-systemet. Corinthians sandsynligvis med genopstandne Adriano på banen kan i dag lørdag generobre 1. pladsen i rækken med en sejr ude mod São Caetano, mens Santos kan avancere til 5. pladsen med en sejr i Mirassol. Det er en de charmerende sider ved de regionale mesterskaber, at man får en masse kampe mellem "David og Goliat", og det hænder faktisk ofte, at nogle at de små klubber får klemt sig med slutspillet. Det kommer dog ikke til at ske for Pio og Guaratinguetá i denne sæson, hvor klubben nu er næstsidst ud af de 20 hold med kun 3 points ud af 24 mulige.
Santos indledte sit forsvar af Copa Libertadores med et 2-1 nederlag i Bolivia mod The Strongest. "Fiskene" (Santos' kælenavn) kom ellers fint fra land med en scoring af Henrique efter bare 10 minutter, men Cristaldo i 1. halvleg og Rodrigo Ramallo i 2. halvleg fik vendt det hele til boliviansk sejr. Nederlaget var en bitter pille at sluge for Muricy Ramalhos mandskab. For det første havde Neymar & Co. masser af chancer til at afgøre kampen, og for det andet faldt hjemmeholdets sejrsmål så sent som i kampens overtid efter et hjørnespark, hvor den nyudtagne landsholdskeeper Rafael ikke så alt for heldig ud. O Globo skriver, at de 3.600 meters højde ikke havde nogen indflydelse på kampens resultat. Santos var fint med i hele kampen, og grunden til nederlaget kan kun placeres på den manglende effektivitet oppe foran. Gruppe 1 føres af brasilianske Internacional på en bedre målforskel end The Strongest, mens Santos og peruvianske Juan Aurich slutter puljen af efter kun 1 spillerunde. Santos skal i aktion igen i Copa Libertadores den 8. marts mod Internacional, og det er faktisk turneringsvinderne fra 2010 og 2011, der skal krydse klinger i Porto Alegre.
De brasilianske mestre fra Corinthians tog også hul på Copa Libertadores denne onsdag med en udekamp mod Deportivo Táchira fra Venezuela. Hjemmeholdet var tæt på at sende "O Timão" (Det store Hold) tilbage til São Paulo med et nederlag, men i kampens overtid fik Danilo med sin udligning til 1-1 sørget for, at der kom et enkelt point ned i kufferten. Gruppe 6 føres af mexicanske Cruz Azul foran Corinthians og Deportivo Táchiri, mens Nacional fra Paraguay slutter kvartetten af. Corinthians næste kamp i Sydamerikas fornemste klubturnering bliver den 7. marts, hvor Nacional gæster Pacaembu i São Paulo.
Flamengo kom fornuftigt fra start i Gruppe 2, da Ronaldinho & Co. fik 1-1 med hjem fra Lanús i Buenos Aires. Højrekanten Léo Moura bragte Flamengo i front kort før pausen, og Rio-mandskabet holdt stand mod Lanús' tryk indtil bare et kvarter før tid, hvor indskiftede Carranza bragte balance i regnskabet. Emelec fra Ecuador fører puljen, Flamengo og Lanús deler 2. pladsen, mens Olímpia fra Paraguay ligger sidst. Flamengos næste kamp bliver mod duksen Emelec den 8. marts, og det er Engenhão i Rio de Janeiro, der lægger græs til dysten.
Corinthians havde til søndagens classico mod São Paulo valgt at spare nøglespillere såsom Liedson, Alex og Emerson, men det virkede ikke til at handicappe de brasilianske mestre voldsomt. Det hvidklædte hjemmehold vandt topkampen i Campeonato Paulista med 1-0 på det mål, som Danilo headede ind midt i 1. halvleg. São Paulo uden de skadede nøglespillere Rogério Ceni og Luís Fabiano havde en gylden mulighed for at udligne kort før pausen, men storindkøbet Jadson (hentet i Shakhtar Donetsk) lossede et straffespark langt over Julio Cesars mål. Efter en times spil satsede São Paulo-træneren Emerson Leão med en 3-dobbelt udskiftning, men dette udspil blev hurtigt skudt ned, da højrebacken João Filipe kort tid efter så direkte rødt efter en tåbelig eftertackling på Jorge Henrique. Corinthians kunne derefter køre sejren sikkert i land, og træner Tite & Co kunne glæde sig over klubbens 6. sejr i træk over São Paulo på Pacaembu. Der er også positive nyheder til Tite fra træningsbanerne, hvor Adriano nu er ved at være fit. "Kejseren" kunne måske komme i spil til lørdagens kamp mod São Caetano, og dermed gøre sin sæsondebut for de brasilianske mestre.
Palmeiras, der i lørdags besejrede Ituano med 3-0, fører grundspillet i dette regionale mesterskab dækkende staten São Paulo, mens Corinthians ligger 2'er. Guarani indtager 3. pladsen efter en 2-1 sejr over Paulista, mens São Paulo rykker ned på 4. pladsen. De forsvarende regionsmestre fra Santos luftede hele B-kæden, men det var alligevel godt nok til en 4-1 sejr over Linense. Santos ligger 6'er og er således med i feltet på de 8 klubber, der kvalificerere sig til 1/4-finalerne. Der er kun spillet 7 ud af de 19 runder i grundspillet, så der er endnu lang vej hjem.
Både Corinthians og Santos skal i løbet af denne uge i kamp i Copa Libertadores, og begge mandskaber skal på langfart. Corinthians møder om onsdagen Deportivo Táchira fra Venezuela, og Santos skal samme dag op mod The Strongest fra Bolivia.
Ugens "brasilianske" kampe i Copa Libertadores:
The Strongest (BOL) - Santos (Gruppe 1)
Lanús (ARG) - Flamengo (Gruppe 2)
Deportivo Táchira (VEN) - Corinthians (Gruppe 6)
Højdepunkterne fra Corinthians - São Paulo
Campeonato Paulista består af et grundspil på 19 kampe, hvorefter de 8 bedste går videre til slutspillet, mens de 4 nederste ryger ned i rækken "Paulista A2". Der er 20 hold med i den bedste række, så man møder kun hinanden én gang indbyrdes inden at "fårene" skilles fra "bukkene". Kvart- og semifinaler afvikles over én kamp, mens finalen spilles over 2 kampe. De højest rangerede hold fra grundspillet får hjemmebanefordel i kvart- og semifinalen.
Alecsandro tiltrak sig overskrifterne, da Vasco da Gama med en 2-1 sejr over Fluminense i søndagens Rio-classico kvalificerede sig til semifinalen i Taça Guanabara, som er første delturnering i Rio-mesterskabet. Thiago Neves bragte ellers Fluminense på 1-0 efter bare 6 minutter, men i 2. halvleg fik Alecsandro med 2 scoringer vendt det hele til en Vasco-triumf. Der har været lidt op og med med angriberen Alecsandro i Vasco-trøjen. I sidste sæson havde han en afgørende rolle, da Vasco sikrede sig pokaltitlen, men mange af fansene foretrak alligevel Elton som 1. angriber frem for den tidligere Internacional-angriber. Nu er Elton i Corinthians, og så er det op til Alecsandro at fylde skoene ud i en klub, der er kendt for angribere såsom Romário, Edmundo og ikke mindst klubbens nuværende præsident Roberto "Dinamite". Med de 2 mål mod Fluminense og 5 mål i alt i denne Taça Guanabara er Alecsandro på vej mod at vinde fodfæste hos det kræsne publikum på São Januario. Fluminense har også sin bomber i form af Fred, men landsholdsangriberen havde en skidt dag på kontoret, og det hele kulminerede kort før tid, da Fred indkasserede sit andet gule kort. Dermed må Fred se til fra sidelinien, når Fluminense på onsdag møder Americano. Fluminense kan stadig sikre sig den anden semifinaleplads fra Gruppe B, men det kræver en håndsrækning fra Vasco da Gama, der i de sidste 2 kampe møder gruppens nr. 2 og 3 fra hhv. Boavista og Volta Redonda. Det ligner en overraskende semifinaleplads til Boavista på bekostning af favoritterne fra Fluminense.
I Gruppe A hentede favoritterne Botafogo og Flamengo begge en sejr i denne weekend. Botafogo ordnede om lørdagen Bonsuccesso med 4-1, og dagen efter hentede Flamengo den forventede 2-0 sejr over Nova Iguaçu. Argentinske Herrera stod stærkest i billedet hos Botafogo med 2 kasser, mens angrebskollegaen Loco Abreu og superdribleren Maicosuel sørgede for hjemmeholdet øvrige mål. Flamengo bød på det længe ventede comeback til Vágner Love, men den populære angriber fandt dog ikke vejen til nettet denne gang. Det gjorde til gengæld angrebsmakkeren Deivid samt midtbanespilleren Renato Abreu. Både Flamengo og Botafogo ligger fint til mht. en semifinaleplads inden den sidste spillerunde på lørdag. Her forventer alle, at Flamengo slukker Resendes semifinaledrømme, og at Botafogo selv ordner paragrafferne mod Macaé.
Det lugter lidt af følgende semifinaler:
Botafogo - Boavista (Nr. 1 i Gruppe A - Nr. 2 i Gruppe B)
Vasco da Gama - Boavista (Nr. 1 i Gruppe B - Nr. 2 i Gruppe A)
Målene fra Vasco da Gama - Fluminense
Når man i starten af marts har fundet vinderen af Taça Guanabara, går man straks i gang med Taça Rio, som er delturnering nr. 2. Den samlede vinder af Campeonato Carioca (Rio-mesterskabet) findes ved en finale mellem vinderne af de 2 delturneringer. Såfremt samme klub vinder begge Taças, udløser det selvfølgelig også det samlede Rio-mesterskab.
Brasiliansk fodbold havde 3 klubber i aktion i denne uge i Sydamerikas fornemste klubturnering Copa Libertadores, og det blev en blandet fornøjelse med 2 sejre og et enkelt nederlag. Fluminense med Fred og Deco i startopstillingen kom i tirsdags godt fra land med en 1-0 sejr over Arsenal de Sarandí (se tidligere indlæg), mens Vasco da Gama til gengæld skuffede dagen efter med et 2-1 nederlag til Nacional fra Uruguay, der bl.a. havde ex-Inter-spilleren Recoba med på holdet. Der var 11 år siden, at Vasco sidst var med i turneringen, men de store forventninger til Juninho Pernambucano & Co. blev desværre ikke indfriet.
Torsdag var det så Internacionals tur, og her kørte de røde en 2-0 sejr hjem over peruvianske Juan Aurich. Midtbanetalentet Oscar bragte Internacional på 1-0 midt i 1. halvleg, mens argentinske Dátolo sørgede for målet til 2-0 kort før tid. Oscar tiltrak sig en del opmærksomhed ved sidste års VM for U/20-landshold, da han i finalen mod Portugal nettede hele 3 gange i den brasilianske sejr på 4-3. Siden er den 20-årige Oscar blevet testet 2 gange på det brasilianske A-landshold, og italienske Inter skulle være uhyre interesseret i at få den unge spiller til Milano.
Internacional vandt Copa Libertadores i 2010, og holdet fra Porto Alegre er sammen med de forsvarende Libertadores-mestre fra Santos favoritter til at gå videre fra Gruppe 1.
Højdepunkter fra Internacional - Juan Aurich
Ugens brasilianske resultater i Copa Libertadores:
Internacional - Juan Aurich (PER) 2 - 0 (Gruppe 1)
Fluminense - Arsenal de Sarandí (ARG) 1 - 0 (Gruppe 4)
Vasco da Gama - Nacional (URU) 1 - 2 (Gruppe 5)
Adriano er klar til spil i Copa Libertadores 2012. "O Imperador" (Kejseren) er blandt de 25 navne, som Corinthians har opgivet til Conmebol, som styrer Sydamerikas fornemste klubturnering. Adriano har i den seneste tid nærmest været spærret inde, så tankforwarden kunne tabe de nødvendige kilos, og resultatet har været tilfredsstillende ifølge træner Tite. Den tidligere landsholdsangriber har ikke spillet sindsygt mange kampe for Corinthians, ligesom det kun er blevet til en enkelt scoring for "O Timão". Det var til gengæld et vigtigt et af slagsen, da det var med til at skaffe det brasilianske mesterskab til Corinthians i 2011.
Corinthians tager hul på Copa Liberatadores på onsdag, hvor man i den første gruppekamp møder Deportivo Táchira, men inden da er der match i de regionale mesterskaber dækkende staten São Paulo. Her spiller Corinthians på søndag "classico" mod São Paulo hjemme på Pacaembu. Her må gæsterne fra São Paulo være favoritter, da Tite sparer nøglespillere som Alex, Liedson og Emerson til midtugens kamp i Venezuela. São Paulo er ikke med i dette års Copa Libertadores, hvorfor Emerson Leão (legendarisk landsholdskeeper fra 1974 og 78) kan spille sin trup fra toppen.
São Paulo fører Campeonato Paulista foran Palmeiras og Corinthians. Alle 3 er noteret for 14 points for 6 spillede kampe, mens de forsvarende regionale mestre fra Santos er nede som nr. 8.
Neymar fortsætter med at skovle mål ind i Brasilien. Da Santos i går vandt 4-1 over Botafogo-SP i de regionale mesterskabskampe dækkende staten São Paulo, scorede Neymar 3 kasser og sørgede desuden for en enkelt assist. Santos var ellers på vej mod et nederlag, men så tog Neymar fat med sit show inden for kampens sidste kvarter. Neymar scorede i søndags sit mål nr. 100 i sin professionelle karriere, og intet tyder på, at den 20-årige landsholdspiller vil hvile på laurbærene.
Neymar-show mod Botafogo-SP
Santos ligger nr. 8 i grundspillet i Campeonato Paulista med 9 points for 6 kampe. Supertrioen São Paulo, Palmeiras og Corinthians fører rækken med 14 points ligeledes for 6 kampe. Grundspillet kører over 19 runder, og de 8 bedste kvalificerer sig til 1/4-finalerne, så Santos ligger ok til i turneringen.
Santos skal i kamp igen på søndag, hvor det gælder Linense i Campeonato Paulista. Her vælger træner Muricy Ramalho sandsynligvis at spare en del nøglespillere, da Santos om onsdagen tager hul på gruppespillet i Copa Libertadores. Her skal de forsvarende Libertadores-mestre en tur til La Paz i Bolivia, hvor The Strongest tager imod Neymar & Co.
Flamengo har netop hentet Vagner Love tilbage til klubben, men man kan også finde masser af "love" i en klub som Corinthians-PR. Klubben, der deler navn og logo med storklubben Corinthians fra São Paulo, fik således masser af kærlig omtale, da man hjemme i Curitiba besejrede Paranavai med 3-1. Spillerne fra Corinthians -PR valgte nemlig at fejre sine scoringer på banen med sine scoringer uden for banen, og det kom der nogle søde billeder ud af (se videoen nedenfor).
Corinthian-PR spiller med i den bedste række i staten Paraná, og her ligger man på en 5. plads i grundspillet efter 6 spillede runder. Rækken føres af favoritterne Coritiba og Atlético-PR, der begge er noteret for 5 sejre og én remis. Turneringen afsluttes i maj måned, og alle forventer at Coritiba gentager triumferne fra 2010 og 2011. Coritiba har vundet det regionale mesterskab i Paraná 35 gange, mens Atlético-PR er noteret for 22. På den landsdækkende scene er Coritiba også den højest placerede klub fra staten Paraná (PR) med en plads i Serie A. Atlético-PR har også i mange år tilhørt den brasilianske elite, men i 2011 sluttede "O Furacão" (Orkanen) med en nedrykning til Serie B. En trist skæbne for en klub, der vandt det brasilianske mesterskab så sent som i 2001.
Fluminense kom fint i gang i Copa Libertadores 2012, da "O Tricolor" hjemme i Rio de Janeiro besejrede Arsenal de Sarandí fra Argentina med 1-0. De brasilianske bronzevindere fra 2011 satte den afgørende scoring ind allerede efter 2 minutters spil, og selvfølgelig var det holdets anfører Fred, der blev matchvinder. Kampen var ikke specielt velspillet og blev desuden skæmmet af den sædvanlige tumult, når brasilianske og argentinske klubber støder sammen. Sammenstødet kostede et rødt kort til hver side, og da Fluminense tidligere i kampen fik udvist en mand, måtte hjemmeholdet slutte kampen af med 9 mand. Fluminense har nogle spændende spillere i stalden og kan godt nå langt i årets Copa Libertadores. Deco er nok den mest berømte, men læg også mærke til navne som Rafael Sóbis og Thiago Neves, der ligesom Fred også har haft kampe for det brasilianske landshold.
Fluminenses næste kamp i Libertadores er først om en måneds tid, hvor Fred & Co. er på en svær opgave mod Boca Juniors på La Bombonera i Buenos Aires.
Brasilien er godt repræsenteret i dette års Copa Libertadores med 6 hold ud af de sidste 32. Denne uges kampe med brasiliansk repræsentation kan ses nederst på siden.
Lidt highlights fra Fluminense - Arsenal
Kommende Libertadores-kampe:
Onsdag den 8. februar: Vasco da Gama - Nacional, Uruguay
Torsdag den 9. februar: Internacional - Juan Aurich, Peru
De brasilianske mestre fra Corinthians, de forsvarende Libertadores-mestre fra Santos samt Flamengo tager hul på sine gruppekampe i næste uge.
Neymar kunne i søndags fejre sin 20 år fødselsdag, og stortalentet benyttede selv samme dag til at runde et andet skarpt hjørne, nemlig mål nr. 100 i sin professionelle karriere. Landsholdsspilleren bragte sit Santos på 1-0 i udekampen mod Palmeiras, men en ellers perfekt fødselsdag blev spoleret af Felipe Scolaris mandskab, der fik vendt kampen med 2 mål inden for de sidste 5 minutter.
Neymar fik debut som 17-årig debut for Santos den 7. marts 2009, men der skulle gå yderligere 2 uger, førend den spinkle angriber kom på måltavlen for første gang. Derefter er det bare gået slag i slag for Neymar, der nu er noteret for 82 mål for Santos, 8 for A-landsholdet og i alt 10 for de brasilianske unglandshold. Et af målene er allerede blevet historisk, og det er Neymars solokasse mod Flamengo. Målet fik nemlig FIFA's pris som årets bedste mål i 2011, og kan Santos-spilleren holde sin fokus på rette sted, venter der helt sikkert flere lækkerier fra angriberens side.
Neymars mål nr. 100
Den brasilianske avis O Globo har kigget lidt på Neymars mange scoringer. Her kan man se, hvordan de mange scoringer er fordelt på de forskellige kropsdele, på de enkelte hold, på de enkelte år, samt hvorfra målene er sat ind. Mens de første 3 illustrationer er lige til, skal der nok lidt oversættelse til mht. den runde cirkel nederst til højre. Den fortæller, at Neymar har lavet 16 mål på straffe, 2 direkte på frispark, 10 på afslutninger uden for straffesparksfeltet og de sidste 72 er sat ind fra straffesparksfeltet.
Der er stadigt et stykke vej op til legendariske Pelés 1.306 kasser. Hvis Neymar kan holde sit snit på 33 mål pr. år, vil stortalentet først runde Pelé i år 2052, altså om 40 år. Det viser lidt om, hvor vildt mange mål Pelé fabrikerede i løbet af sin 21-årige lange karriere.
Næste opgave for Neymar og Santos er på torsdag, hvor man i Campeonato Paulista møder Botafogo-SP på fremmed græs. Udover disse regionale mesterskabskampe i staten São Paulo er Santos også med i Copa Libertadores, som er Sydamerikas fornemste klubturnering. Her lyder startskuddet onsdag den 15. februar, hvor Neymar & Co. i gruppespillet skal op mod The Strongest fra Bolivia. Santos er forsvarende mestre i både Campeonato Paulista og Copa Libertadores, mens man til gengæld fik noget af en mellemsæson i den landsdækkende Serie A, der kører fra maj til december måned.
I Rio de Janeiro bød man i søndags på årets første classico, da Botafogo og Flamengo stødte sammen på Engenhão. Kampen endte 0-0 foran kun 8.863 tilskuere, men opgøret var rimelig underholdende med 3 forsøg på træværket (2-1 til Botafogo), en enkelt udvisning til Flamengo og nogle fine målmandspræstationer i begge ender. Botafogo har hentet midtbanespilleren Andrezinho i Internacional, og han bliver en gevinst for de zebrastribede. Hans sparketeknik er eminent, og det var da også Andrezinho, der 2 gange i løbet af 1. halvleg hamrede bolden på overliggeren. Både Botafogo og Flamengo er kommet lidt tøvende fra start i denne sæson med 1 sejr og 3 uafgjorte, men begge klubber skal nok komme op i gear, når de afsluttende kampe går i gang i denne Taça Guanabara (*). Flamengo har netop fyret træner Vanderlei Luxemburgo, der tabte magtkampen til holdets absolutte stjerne Ronaldinho. Den tidligere brasilianske landstræner var ikke tilfreds med Ronaldinhos seriøsitet, og et damebesøg på et hotelværelse fik Luxemburgo til at fare i flint og kræve "R10" ud af vagten. Men Luxemburgo fik ikke opbakning fra klubpræsidenten Patrícia Amorim mv., og da kvalifikationen til Copa Libertadores var i hus (samlet sejr over bolivianske Real Potosi) kom det endelige brud mellem Luxemburgo og Flamengo. I stedet har Flamengo nu hyret 63-årige Joel Santana, som bl.a. har været landstræner i Sydafrika. Man må sige, at Joel Santana ved, hvad han går ind til, idet det er 5. gang, at den rutinerede træner binder sig til Flamengo. Joel Santana er kendt for at have højt til loftet, og det passer nok bedre til en spiller som Ronaldinho. Flamengo og Joel Santana skal i kamp i Copa Libertadores den 15. februar, hvor man på fremmed møder argentinske Lanús i den første puljekamp i Gruppe 2, hvor de øvrige modstandere hedder Olímpia fra Paraguay og Emelec fra Ecuador. Her skulle generhvervelsen Vágner Love også være klar til kamp, og det er tvingende nødvendigt med noget offensiv power, såfremt Flamengo skal gøre sig gældende i Latinamerikas fornemste klubturnering. Santana & Co. får dog 2 kampe inden det går løs i Libertadores. På torsdag møder man Madureira i Taça Guanabara og om søndagen står der Novo Iguaçu på programmet i samme turnering.
Højdepunkter fra Flamengo-Botafogo
(*)
Det regionale mesterskab i Rio de Janeiro har en lidt speciel struktur med 2 delturneringer, Taça Guanabara og Taça Rio. Først spiller man Taça Guanabara, hvor vinderen sikrer sig en plads i finalen om Campeonato Carioca (Rio-mesterskabet). Derefter går man så i gang med Taça Rio, og vinderen her får så den anden plads i finalen om Rio-mesterskabet. Såfremt samme klub skulle vinde begge delturneringer, udløser denne bedrift også det samlede Rio-mesterskab. Der er i alt 16 klubber, der spiller om Rio-mesterskabet, men det er sædvanligvis de 4 store, nemlig Flamengo, Vasco da Gama, Fluminense og Botafogo, der fordeler titlerne imellem sig.
I staten Minas Gerais (MG) er spillet om Campeonato Mineiro også kommet i gang. Der er 12 hold, der kæmper om dette regionale mesterskab, og som sædvanligt er det Atlético-MG og Cruzeiro, som er favoritter til at vinde titlen. Atlético-MG har vundet turneringen 40 gange, Cruzeiro, der lancerede Ronaldo i sin tid, har hentet trofæet 37 gange, mens América-MG står i skyggen af de 2 store med 15 titler. América-MG var oppe og vende i den landsdækkende Serie A i 2011, og "O Coelho" (Kaninen) fik leveret en fin indsats selvom de på mange område var på en "Mission Impossible". Jeg var selv forbi klubben i byen Belo Horizonte (Den Smukke Udsigt) i november 2011, og her fik jeg et indtryk af en klub, der arbejdede struktureret og også havde fokus på den lange bane. Det er 2 kvaliteter, som nærmest er et særsyn, når der snakkes brasiliansk klubfodbold. América-MG lå på dette tidspunkt med kurs mod Serie B, men optimismen var alligevel til stede hos de grøn-sorte. Klubben så frem mod sin 100 års fødselsdag den 30. april 2012, genåbningen af et nyrenoveret Estádio Independência med plads til 25.000 tilskuere og en ungdomsafdelingen, hvor flere års målrettet indsats var ved at bære frugt. Omkring deres ungdomsarbejde fik jeg en snak med Américas U/20-træner, Marco Milagres, der var i færd med at forberede sine tropper til de afsluttende kampe om det brasilianske mesterskab. Milagres var selv en super målmand og et ikon i América, og navnet "Milagres" (der betyder "mirakler") passede fint til den nu 45-årige træner. Milagres fortalte, at klubben godt kunne leve med en nedrykning til Serie B. Det ville sandsynligvis betyde en afgang af en masse rutinerede spillere, men det ville så gøre plads til flere af de talenter, der spillede på U/20-mandskabet. Og at der er potentiale på U/20-holdet fik Milagres & Co. bevist i december måned, hvor América-MG lavede et lille mirakel, da man snuppede det brasilianske mesterskab via en 2-1 sejr over Fluminense i finalen (se video nederst). Den 20-årige midtbanespiller China var en af de bærende kræfter på holdet, og han er nu en af dem, der skal træde i karakter på Américas 1. hold, der som forventet rykkede ned i Serie B. China beskrives, som en moderne defensiv midtbanespiller, der kan spille begge veje, og dem er der ikke så mange af i sambalandet, hvor der primært rekrutteres bodybuildere til denne position.
Nå, men nu tilbage i det regionale mesterskab dækkende Minas Gerais. América-MG er kommet fint fra start med 2 sejre i 2 kampe, og det er pt. nok til 1. pladsen i grundspillet. Atlético-MG ligger 2'er med 3 points for 1 kamp, mens favoritterne fra Cruzeiro endnu mangler at komme i kamp.
Netop Atlético-MG og Cruzeiro er under kæmpe pres op til denne sæson. Fangrupperne vil ikke acceptere en gentagelse af 2011, hvor begge klubber underpræsterede i den grad, så det var ved at koste en nedrykning til den landsdækkende Serie B. Cruzeiro var tættest på at tage billetten ned sammen med América-MG, men "A Raposa" (Ræven) reddede sig i den sidste spillerunde ved at besejre netop ærkerivalerne fra Atlético-MG med hele 6-1. Et kontroversielt resultat, der gjorde Atlético-MG's mange fans rasende. De var dukket op på stadion for at se den totale ydmygelse af Cruzeiro, men i stedet blev narrehatten tildelt dem selv med et nederlag i tennisstørrelse. Både Cruzeiro og Atlético-MG er derfor i "bad standings" hos fansene, og på den led er det meget heldigt, at det kæmpestore Mineirão i Belo Horizonte er under renovering mhp. VM i 2014. Hverken Cruzeiro eller Atlético-MG kan med sidste sæson i mente trække 75.000 tilskuere til et "classico" i den nærmeste fremtid. Dertil er fansene simpelhen for sure.
Nå, men der er endnu lidt tid til, at man tager fat på den landsdækkende Serie A, og i mellemtiden må Cruzeiro og Atlético-MG så prøve at få klinket skårene til de frusterede fans i forbindelse med de regionale mesterskabskampe. Skulle favoritterne ikke leve op til forventningerne, står América-MG i hvert fald klar til at levere et mirakel i kampen om årets mineiro-titel. América-MG vandt sidst Campeonato Mineiro i 2001, hvor man slog Atlético-MG med 5-4 over de 2 finalekampe. Fra min stol kunne det være sjovt med en gentagelse.
Brasiliansk klubfodbolds chancer for at vinde Copa Libertadores for 3. år i træk steg betydeligt, da Flamengo og Internacional natten til i dag kvalificerede sig til gruppespillet i Sydamerikas fornemste turnering via en samlet sejr over hhv. Real Potosi fra Bolivia og Once Caldas fra Colombia. Dermed sluttede Flamengo og Internacional sig til Corinthians (brasiliansk mester), Vasco da Gama (pokalvinder og sølvvinder), Fluminense (bronzevinder) og Santos (Libertadores-mester 2011), der alle på forhånd var sikret en plads i det attraktive gruppespil. Flamengo var nede med 2-1 mod Real Potosi inden returkampen i Rio de Janeiro, men med en Ronaldinho i hopla fik de rød-sorte via en 2-0 sejr på Engenhão vendt det hele til en samlet sejr på 3-2 over de bolivianske gæster. "R10", som Ronaldinhoo populært kaldes, lagde op til Leo Mouras scoring kort før pausen, og i kampens overtid udviste landsholdsspilleren både teknisk kunnen og et køligt overblik, da han aflivede de bolivianske drømme om kvalifikation til gruppespillet med målet til 2-0. Flamengo ryger ind i gruppe 2, hvor modstanderne hedder Emelec (Ecuador), Olímpia (Paraguay) samt Lanús (Argentina). Internacional, der vandt Copa Libertadores så sent som i 2010, var på en svær mission i Colombia mod Once Caldas. De røde fra Porto Alegre havde en spinkel 1-0 føring med i bagagen, men D’Alessandro & Co. indløste billetten til gruppespillet med 2-2 i de colombianske højder. Internacional kommer i Gruppe 1 med hold som Santos, Juan Aurich (Peru) og The Strongest (Bolivia). Dermed kan vi i denne pulje se frem til nogle drabelige opgør mellem de sidste 2 års vindere af Copa Libertadores, nemlig Internacional og Santos.
De 8 puljer kan ses nederst på siden, og de første kampe fløjtes i gang tirsdag den 7. februar.
Højdepunkter fra Flamengo - Real Potosi
Gruppe 1: Gruppe 2: Internacional Emelec, Ecuador
Juan Aurich, Peru Flamengo Santos Lanús, Argentina
The Strongest, Bolivia Olímpia, Paraguay
Gruppe 3: Gruppe 4:
Bolivar, Bolivia Arsenal, Argentina
Junior Barranquila, Colombia Boca Juniors, Argentina
Universidade Católica, Chile Fluminense
Tigres, Mex./U. Española, CHI Zamora, Venezuela
Gruppe 5: Gruppe 6:
Alianza Lima, Peru Corinthians
Libertad, Paraguay Cruz Azul, Mexico
Nacional, Uruguay Nacional, Paraguay Vasco da Gama Táchira, Venezuela
Gruppe 7: Gruppe 8:
Chivas Guadalajara. Mexico Godoy Cruz, Argentina
Defensor, Uruguay Nacional de Medellín, Colombia
Deportivo Quito, Ecuador Universidad de Chile, Chile
Vélez Sarsfield, Argentina Peñarol, Uru./Caracas, Ven.
I staten Pernambuco i det nordøstlige Brasilien er man også i gang med de regionale mesterskaber. Her stødte Sport og Náutico i søndags sammen i det som kaldes "Clássico dos Clássicos" (klassikeren over dem alle), og det blev en forrygende kamp, hvor "løverne" fra Sport kunne trække sig tilbage med en sejr på 4-3. Som altid, når der spilles dette lokalderby gældende byen Recife, blev der investeret 100% i nærkampene, og det kostede Marcelinho Paraíba en tand. Det er ved at blive en vane, at den tidligere Hertha Berlin-angriber smider noget af tandsættet i en kamp mod Náutico. Da de 2 lokalrivaler clashede sammen sidste år i den landsdækkende Serie B, måtte den 36 årige angriber også forbi tandlægeklinikken efter kampen. Brasiliansk TV fangede momentet, som kan ses her.
Marcelinho Paraíba måtte bide i græsset
Der er nu spillet 5 runder af grundspillet i Pernambuco, og rækken føres pt. af Salgueiro foran Náutico og Sport. Både Náutico og Sport havde en fin sæson i 2011, hvor det lykkedes begge mandskaber at rykke op i den landsdækkende Serie A, som lægger fra land i maj måned og kører frem til december. Regionens populæreste hold er dog Santa Cruz, som i sin tid lancerede Rivaldo. Selvom Santa Cruz i 2011 var helt nede i den 4. bedste række på landsplan, formåede klubben at tiltrække et snit på små 37.000 tilskuere på hjemmebanen i Recife. Imponerende med tanke på at de brasilianske mestre fra Corinthians havde godt 29.000 i snit til sine hjemmekampe på Pacaembu i São Paulo. Heldigvis er Santa Cruz stadig med i eliten, når det gælder de regionale mesterskaber i Recife og omegn, og Rivaldos gamle klub ligger i skrivende stund nr. 4 ud af de 12 hold med 3 points op til Salgueiro.
